Ontdek deze verrassende slaaphack
Wetenschappers zijn er bloedserieus over, maar het klinkt even belachelijk als onwaarschijnlijk. De nieuwste ‘slaaphack’ kan voor een revolutie zorgen in de slaapkamer: tandenpoetsen in het donker.
Hoe daglicht je slaap beïnvloedt
Je tanden poetsen in het donker kan je daadwerkelijk helpen om beter te slapen? Is het brein dan zo gevoelig voor licht? Nou, wat blijkt: ja. Het circadiane ritme van de hersenen is supergevoelig voor van alles en nog wat. Bijvoorbeeld licht, iets waarvan we in onze moderne samenleving veel te veel krijgen.
Een recent onderzoek heeft ontdekt dat het te ver van een raam zitten op kantoor je slaap kan verminderen met wel 46 minuten. Dat heeft dan dus te maken met het kunstmatige licht wat je over je heen krijgt, in plaats van het natuurlijke licht vanuit het raam. Dit effect wordt versterkt in de winter, wanneer daglicht schaars is. Je krijgt niet voldoende natuurlijk licht binnen als je op kantoor zit, en je al vermoeide lichaam wordt nóg vermoeider. En dan kom je thuis, doe je alle lampen aan, je televisie en laptop en misschien nog wel meer. Al dit kunstmatige licht doet de hersenen denken dat het weer tijd is om wakker te worden.
En daar zit ‘m nou precies de reden in het uitdoen van het licht als je ’s avonds je tanden gaat poetsen. Het beste kun je je lichten gaan dimmen als je in de avond in je woonkamer zit. Zorg voor een relaxte sfeer en zacht licht om je lichaam alvast te laten wennen. Als je dan weer het licht vol aandoet als je je tanden poetst, krijgen je hersenen een optater van het felle kunstmatige licht.
Circadiane ritme en slaap
Het circadiane ritme is erg gevoelig. Het is iets minder dan 35 jaar geleden dat er is ontdekt dat het circadiane ritme bij zoogdieren wordt aangedreven door zogeheten pacemakers in de hersenen. Deze bestaat uit duizenden neuronen in structuren die de ‘suprachiasmatic nuclei’ (SCN) worden genoemd.
Deze SCN zijn direct verboden aan het netvlies, het gebied in het oog dat licht ontvangt en vertaalt naar informatie die wordt ontvangen door de ‘pacemaker’ in een licht-donker cyclus. Als deze route wordt onderbroken of verstoord, treedt er onenigheid op in het licht-donker ritme. Simpel gezegd: als het donker is en er schijnt licht op het netvlies, snappen de hersenen er vrij weinig meer van.
Het circadiane ritme is zo gevoelig dat zelfs blinde mensen last kunnen krijgen van een overmatige blootstelling aan kunstmatig licht. Het maakt niet uit of een persoon daadwerkelijk kan zien, de sensoren die licht waarnemen zijn zo gevoelig dat de informatie alsnog naar het brein wordt gestuurd.
Geen compromissen: reset je circadiane ritme
Slaap is iets waar we als mens geen compromissen over kunnen sluiten; we besteden grofweg 36% van onze levens aan slapen. Daarbij komt dat slaap erg bepalend is voor ons geluk, succes in het leven en algemene gezondheid.
Dus, is het de moeite waard om je tanden te gaan poetsen in het donker? Wellicht. Maar je hoeft het niet perse te doen. Er zijn namelijk ook andere stappen die je kunt zetten om je circadiane ritme te resetten:
- Pas je bedtijd aan. Dit kan wat oefening vereisen, maar je bedtijd naar voren verplaatsen kan er voor zorgen dat je voldoende slaap geniet en kan je hersenen en lichaam ontzettend helpen.
- Doe niet aan uitslapen. Hoe verleidelijk dit ook is. Zelfs niet in het weekend. Consistentie in je slaappatroon is hierbij een sleutelwoord. Iedere dag om dezelfde tijd wakker worden is de beste manier om je circadiane ritme te resetten.
- Vermijd nachtlicht. Terwijl je je tanden poetst, maar ook voordat je naar bed gaat en zeker terwijl je slaapt. Hou je slaapkamer lichtvrij, volledig. Een handige tip is geen tv of andere schermen zo’n 30 minuten voordat je naar bed gaat.
Een andere manier om een goede nachtrust te krijgen? Probeer eens een goed matras. Een tekort aan ondersteuning kan er voor zorgen dat je lichaam niet de rust krijgt die het ’s nachts nodig heeft, en kan zelfs pijn veroorzaken. Om er voor te zorgen dat je niet alleen voldoende slaap krijgt, maar ook slaap van voldoende kwaliteit, is het wellicht verstandig om een nieuw matras te kopen. Het kan dé oplossing zijn voor je slaapproblemen.
