Je zou zeggen dat zo’n vraag vrij gemakkelijk te beantwoorden is, vooral met het bestaan van Google. Maar mensen die zichzelf onthouden van slaap zijn schaars, erg schaars. En dan zijn er ook nog veel die beweren dat ze dagenlang wakker zijn geweest, terwijl ze tussendoor toch stiekem een dutje hebben gedaan. We hebben hier de feiten voor je op een rijtje gezet, zodat je het niet zelf thuis hoeft uit te proberen.
Record
- In 1964 bleef de 17-jarige Randy Gardner 11 dagen wakker voor zijn wetenschappelijke schoolproject. Daarmee zette hij gelijk het record voor het langste dat iemand vrijwillig wakker is gebleven.
- De vorige recordhouder was Tom Rounds, die in 1959 maar liefst 260 uur (10 dagen) wakker bleef. Hij deed dit als publiciteitsstunt voor het radiostation waar hij werkte. Eerder in dat jaar organiseerde zijn collega DJ Peter Tripp een ‘wake-a-thon’ voor een goed doel in New York. Hij bleef in totaal 201 uren wakker.
Daar waar de radio DJ Tripp hulp kreeg door stimuli die voorgeschreven werden door artsen is het de 17-jarige Gardner gelukt zonder middelen. Hij werd alleen geholpen door twee vrienden die hem wakker hielden als hij in slaap dreigde te vallen.
Revanche
- Er zijn al een aantal mensen geweest die Gardner van de troon probeerden te stoten. Zo was er een student uit Fresno, Jim Thomas genaamd, die twee weken na Gardner ook een poging deed. Volgens de lokale krant is het hem gelukt om 276 uur (11,5 dag) wakker te blijven.
- Maar de meest bijzondere prestatie is waarschijnlijk die van Maureen Weston uit Engeland. Zij bleef maar liefst 449 uur (18 dagen) aaneengesloten wakker. Daarmee veroverde ze gelijk de nummer 1 in het Guinness Book of World Records. Omdat de gezondheidsrisico’s niet gering zijn bij dit soort recordpogingen besloot het Guinness boek geen nieuwe pogingen meer toe te laten.
Niet meer wakker
Dit soort recordpogingen zijn echter niet zonder gevaar. In 2012 is een Chinese man overleden aan uitputting nadat hij 11 dagen wakker was gebleven. Het markante aan zijn verhaal is dat hij niet eens probeerde om een record te breken. De 26-jarige was een groot fan van voetbal, en omdat hij overdag aan het werk was, bracht hij de nacht door met het kijken naar belangrijke voetbalwedstrijden. Nadat hij de laatste wedstrijd samen met zijn vrienden had gezien viel hij in slaap, maar de volgende ochtend werd hij niet meer wakker.
Mentale gevolgen
Ook Tripp, de DJ uit New York had het niet altijd even gemakkelijk. Voor zijn eigen veiligheid werd hij constant in de gaten gehouden door doctoren, en ook had hij altijd een vast publiek die tijdens zijn wakkere periode naar zijn shows luisterden. Na de derde dag merkten de doctoren dat de eens zo vrolijke Tripp de mensen om hem heen begon af te snauwen. Toen zijn lichaamstemperatuur daalde werden de mentale gevolgen nog erger.
Hallucinaties
Na een tijdje had hij hallucinaties van katten en muizen die om hem heen liepen, en ook dacht hij dat er spinnen uit zijn schoenen groeiden. Toen het medische team Tripps hersengolven onderzochten zagen ze dat de hallucinaties om de 90 minuten terugkwamen, wat erg lijkt op onze eigen slaapfase. Zij stelden de hypothese dat de DJ droomde terwijl hij wakker was, wat zijn hallucinaties zou verklaren. Na zijn ‘wake-a-thon’ sliep hij 13 uur aaneengesloten door. Het is vooralsnog niet duidelijk of hij er blijvende schade aan heeft overgehouden.
WIJ MAKEN UW NACHTEN!
