Voor de Spanjaarden is het heel gewoon om overdag een dutje te doen en even te ontsnappen aan de dagelijkse drukte. Zo gewoon dat ze er zelfs een mooi woord voor hebben bedacht: Siësta. Letterlijk vertaald: middagslaapje.
Wij Nederlanders vinden dit maar gek, zo’n dutje overdag, maar toch is er iets van die mediterrane gewoonte bij ons ingeslopen, alleen hebben we er een andere, veel stoerder klinkende naam aan gegeven: Een Powernap.
Krachtslaapje 
Te weinig slaap is slecht voor je gezondheid, je concentratie, geheugen, immuunsysteem en zelfs je sociale omgangsvormen. Kortom: het is belangrijk dat je je hersenen de rust gunt die ze verdienen.
Een mens heeft gemiddeld zo’n acht uur slaap per nacht nodig. Na een nachtje slaap van 6 uur heb je al een achterstand van 2 uur slaap opgebouwd. Als je de nacht erna 7 uur slaapt heb je een slaapachterstand van 3 uur, het werkt dus cumulatief. Een algemeen misverstand is dat je de volgende dag dan wat extra moet slapen, maar op die manier breng je je biologische ritme en slaapcyclus helemaal op hol. Dat wil je niet, dus daarom is hier een goede oplossing. Een Powernap, oftewel een krachtslaapje kan je ontzettend helpen als je lijdt aan slaaptekort, en heeft ook nog eens andere voordelen.
Hoe werkt het
Een lekker dutje om wat slaap in te halen klinkt heerlijk, maar zo simpel is het allemaal nog niet. Voordat je kunt beginnen aan een schoonheidsslaapje zul je eerst moeten begrijpen hoe een slaapcyclus werkt. Een mens heeft vier algemene slaapfasen, en de REM-slaap (Rapid Eye Movement). Elke nacht glijden we een paar keren door deze fasen heen, afhankelijk van hoe lang en hoe vast we slapen. Een complete cyclus duurt ongeveer 90 minuten. Een klein rekensommetje: wil je 1 tot 1,5 uur slaapachterstand inhalen, dan zul je een complete cyclus van 90 minuten moeten doorlopen. Drie uur slaapachterstand staat gelijk aan 180 minuten Powernappen. Klinkt simpel, toch?
Korte krachtslaapjes
Natuurlijk heb je lang niet elke dag tijd om 90 of 180 minuten te Powernappen. Dat hoeft ook niet, als je maar een paar minuutjes napt kun je al een aanzienlijke verbetering merken in je alertheid, humeur, productiviteit en creativiteit. Het werkt zelfs beter en bovendien langer dan een kop koffie.
Er zijn meerdere soorten dutjes die je door de dag heen helpen, voor jouw gemak hieronder netjes opgesomd. Als je deze naps goed uitvoert zijn het kleine wondermiddeltjes. Het beste moment om je siësta te houden is tussen één en vier uur ‘s middags. Doe je het later, dan slaap je ‘s nachts niet meer, en dan is het einde helemaal zoek.
Snelle alertheid-10 minuten
Hou je niet van koffie, maar wil je toch die vervelende middagdip vermijden, probeer dan eens om 10 tot 20 minuten te gaan dutten. Verscheidene onderzoeken hebben uitgewezen dat je alertheid behoorlijk stijgt, beter dan bovengenoemde kop koffie, en het effect kan bovendien tot wel 2,5 uur blijven aanhouden. Let op: wat je vooral niet moet doen is een halfuur powernappen. Als je 30 minuten slaapt kom je namelijk in een diepere slaapfase terecht, en als je dan gewekt wordt heb je het gevoel alsof je uit een andere wereld wordt getrokken. Blijf bij een maximum van 20 minuten.
Een beter geheugen-60 minuten
Wil je toch ietsje langer slapen, en kun je jezelf ervan verzekeren dat je niet gestoord wordt tijdens je korte siësta, probeer dan eens om een vol uur te slapen. Het zal je geheugen een aanzienlijke boost geven. In een onderzoek zijn er drie groepen mensen getest die woorden in combinatie met geluiden moesten onthouden. Één groep mocht 1 uur slapen, een andere groep 10 minuten, en de derde groep mocht niet slapen. De twee groepen die hebben geslapen onthielden de combinaties het beste, tegenover de groep die niet heeft geslapen.
Maar het meest opmerkelijke resultaat kwam een week later, toen de drie testgroepen nog een keer langs mochten komen. De groep mensen die 1 uur hadden geslapen wisten aanzienlijk meer combinaties op te sommen dan de andere groepen. Er is echter wel een (kleine) valkuil: je voelt je behoorlijk verrot als je na een uurtje slapen wakker wordt, omdat je net uit de slaapfase komt waar herinneringen worden opgeslagen, en overgaat naar een diepere slaapfase.
Meer creativiteit-90 minuten
Het allerbeste is dan natuurlijk om er gewoon nog een halfuurtje aan vast te plakken, en een stevige Powernap van maar liefst 90 minuten te nemen. Ook hier geldt weer het devies: vermijdt Nappus Interruptus koste wat het kost, want anders ontwaak je als een van de levende doden.
Lukt het je wel om de 90 minuten vol te maken dan zul je een fijne verbetering merken in je creativiteit. Ook krijgen je emotionele en procedurele geheugen een boost. (Die laatste gebruik je als je fysieke handelingen aan het leren bent, als bijvoorbeeld autorijden).
WIJ MAKEN UW NACHTEN!
